Рождество – это ежегодный праздник в честь рождения Иисуса Христа, отмечаемый в первую очередь 25 декабря как религиозный и культурный праздник среди миллиардов людей во всем мире.
Существуют различные гипотезы относительно даты рождения Иисуса. В начале IV века церковь установила дату 25 декабря — день зимнего солнцестояния. Это произошло через девять месяцев после Благовещения 25 марта, которое также было датой весеннего равноденствия.
Рождество, празднуемое 25 декабря является государственным праздником во многих странах, который большинство христиан отмечают с религиозной точки зрения, а многие нехристиане — с культурной, и который является неотъемлемой частью ежегодного праздничного сезона.
Празднование Рождества это не только христианский праздник, но и замечательный семейный праздник, связанный с украшением дома различными рождественскими декорациями, рождественскими ёлками, гирляндами и вручением подарков. Повышенная покупательская активность перед Рождеством переросла в важный ключевой экономический период во многих регионах мира.
Традиционно христиане многих Церквей (Католической, Восточно-Православной и пр.) готовятся к празднованию Рождества с помощью Рождественского поста разной длительности. Это период воздержания и покаяния, помогающий сосредоточиться на духовных потребностях, а не на мирских. Благодаря этой практике человек может очистить не только тело, но и душу.
Рождественский пост завершается в ночь с 24 на 25 декабря Рождеством, а затем в ночь с 31 декабря на 1 января празднуется гражданский праздник Новый год.
25 декабря Рождество празднуют католики и протестанты, а также православные церкви Греции, Румынии, Болгарии, Сирии, Ливана и Египта. Христиане же Русской Православной Церкви празднуют Рождество 7 января. При этом до конца XVI века такого разделения не было: большинство стран жило по старому юлианскому календарю (названному так в честь Юлия Цезаря, по указу которого календарь был введён в Римской республике) и Рождество отмечалось 25 декабря, до наступления Нового года.
Новый более точный григорианский календарь, основанный на циклическом обращении Земли вокруг Солнца, был введён папой римским Григорием XIII в 1582 году. Постепенно все страны перешли на новый григорианский календарь. В настоящее время старым юлианским календарём не пользуется ни одно государство в мире.
Но осталось несколько поместных православных церквей так и не перешедших на новый календарь - Русская ПЦ, Сербская ПЦ, Грузинская ПЦ, Иерусалимская ПЦ, Польская ПЦ. Это расхождение в календарях гражданских и церковных на вышеуказанных территориях привело к попаданию Рождественского поста, в самых строгих его частях с 20 по 6 января на гражданское праздновование Нового года.
